Saint-Etienne, 1834. La grève des passementiers s'achève dans le sang. Les cadavres sont ramassés quand les brancardiers découvrent le corps d'un homme à l'origine inconnue. Intrigué, le jeune journaliste débutant Floréal Leroux tente d'identifier l'inconnu, de retracer son parcours et de retrouver son assassin.